السَّرطانُ عندَ الأَطفال من أمراض الأطفال والمراهقين

ينشأ السرطانُ في الخلايا، وهي الوحداتُ التي يتكوَّن منها الجسمُ الذي يبني خلايا جديدة بقدر حاجته، ويستبدل الخلايا القديمة التي تموت. ولكنَّ هذه العمليةَ تأخذ اتجاهاً خاطئاً في بعض الأحيان: إذ تنمو خلايا جديدة دون وجود حاجة إليها، ولا تموت الخلايا القديمة عندما يتوجَّب عليها ذلك. ويمكن أن تشكِّل هذه الخلايا الزائدة كتلة نسمِّيها ورماً، وقد يكون الورم حميداً أو خبيثاً. والورمُ الحميد ليس سرطاناً، أمَّا الورمُ الخبيث فهو سرطان. ويمكن لخلايا الأورام الخبيثة أن تغزو الأنسجة المجاورة، بل يمكنها أيضاً أن تنفصل وتنتشر إلى أجزاء الجسم الأخرى.

يمكن أن يُصاب الأطفالُ بالسرطان في أعضاء الجسم نفسها التي تُصاب عند البالغين، ولكن مع بعض الاختلافات: إذ تظهر سرطاناتُ الأطفال فجأةً دون أعراض منذرة، وتكون فرصةُ شفائها كبيرة. وأكثر سرطانات الأطفال حدوثاً هي ابيضاض الدم (اللوكيميا). ومن السرطاناتِ الأخرى التي تصيب الأطفال نذكر أورامَ الدماغ واللمفومة والساركومة. تعتمد أعراضُ السرطان وعلاجه على نوعه ومدى تقدُّم الإصابة به. وقد تتضمَّن خططُ العلاج اللجوءَ إلى الجراحة أو استخدام العلاج الكيميائي مع أو من دون العلاج الشعاعي.